Когда добродетель исчезает, честолюбие захватывает всех способных к нему, а жадность — всех без исключения... Раньше имущество частных лиц составляло общественное достояние, а теперь общественная казна становится достоянием частных лиц. Республика падает, и ее сила есть власть нескольких граждан и своеволие всех.

Ш. Монтескье

Источник: Энциклопедия мысли, Сост.: О.Азарьев, Л.Демидова, М.Наникишвили, Н.Хоромин, Издание переработанное, Симферополь "Таврида" 1996 г. cтр. 629

Oбъяснение афоризма:

Это крылатое выражение из труда Шарля Луи Монтескье "Персидские письма" это выражение горькой критики общества и политической системы своего времени. Основная идея состоит в том, что при отсутствии добродетели и моральных ценностей в обществе начинается разложение общественных отношений, что приводит к доминированию честолюбия и жадности.

  1. Исчезновение добродетели: Монтескье указывает на то, что когда люди теряют моральные нормы, на первое место выходит честолюбие — стремление к власти и признанию. Это часто приводит к борьбе за влияние и ресурсы, что может разрушать демократические институты.

  2. Жадность: Он отмечает, что жадность охватывает всех, независимо от того, обладают ли они способностями или нет. Это говорит о том, что человек без моральных ориентиров начинает действовать исключительно из корысти, что также вредит обществу.

  3. Общественное vs. частное: Монтескье отмечает, что в прежние времена имущество частных лиц воспринималось как часть общественного блага, тогда как в его время наблюдается обратная тенденция, когда из публичного бюджета происходит распил средств в частные руки. Это свидетельствует о падении нравственности и коррупции в государственном управлении.

  4. Падение республики: Заключительная часть выражения говорит о том, что в таких условиях република теряет свою силу, так как власть становится прерогативой небольшого круга граждан и приводит к своеволию. Фактически, это подчеркивает угрожающие последствия для демократии и правопорядка, когда интересы отдельной группы становятся важнее благосостояния и интересов всего общества.

Таким образом, данное выражение Монтескье служит предупреждением о том, как коррумпированные ценности и отсутствие добродетели в обществе могут разрушить основы гражданского общества и привести к политическому упадку.