Каждый из нас, от императора до простолюдина, прежде всего должен заботиться о нравственном самосовершенствовании, так как это есть источник всеобщего блага. Ибо если начало не совершенно, то как же может быть конец совершенен?
Oбъяснение афоризма:
Это крылатое выражение Конфуция подчеркивает важность нравственного самосовершенствования для каждого человека, независимо от его социального статуса. Конфуций утверждает, что моральные качества и внутреннее развитие индивидов составляют основу для процветания всего общества.
Выражение состоит из двух ключевых частей: первой — о том, что каждый, включая даже самых высокопоставленных, должен заботиться о своем нравственном развитии, и второй — о принципе, что "если начало не совершенно, то как же может быть конец совершенен?" Это намекает на идею, что качество результата (или состояния общества в целом) напрямую зависит от качества первоначальных условий — в данном случае, от нравственного уровня каждого индивидума.
Таким образом, Конфуций передает идею о том, что для достижения достойного социального порядка и общего блага необходимо, чтобы каждый гражданин стремился к личному нравственному совершенствованию. Нравственные проблемы и индивидуальные недостатки накапливаются и могут привести к более широким социальным проблемам, что подразумевает ответственность каждого за свое поведение и моральное состояние.