Если людям на их мирском поприще помогают их добродетели, то, может быть, столь же часто помогают им и их пороки: раболепство и наушничество, жесткосердие и скаредное себялюбие, ложь и обман, дозволенные в торговле, игорные спекуляции.
Oбъяснение афоризма:
Крылатое выражение Джона Стюарта Милля поднимает важный вопрос о морали и этических принципах, действующих в человеческих действиях на "мирском поприще" — в социальной и экономической жизни. Он указывает на то, что хотя добродетели, такие как честность и ответственность, могут способствовать успеху людей, не менее, если не более, часто успех в жизни может быть достигнут с помощью пороков.
Милль упоминает конкретные пороки: раболепство (покорность авторитетам ради личной выгоды), наушничество (предательство ради выгоды), жесткосердие, скаредное себялюбие, ложь и обман, а также игорные спекуляции. Эти качества могут не только содействовать продвижению по карьерной лестнице, но и в целом формировать успешные модели поведения в контексте рыночных отношений или социальных игр власти.
Таким образом, он обращает внимание на противоречивость поведения людей: добродетели и пороки одинаково могут вести к достижениям, но, в конечном итоге, это поднимает вопрос о том, на чем должно строиться общество и какую мораль следует признавать за основу социальных отношений. Милль, скорее всего, подталкивает читателя к размышлениям о том, как сохранить гармонию между личными интересами и этическими нормами, и насколько допустимо использовать порочные качества для достижения успеха в жизни.