Если из иных сочинений о морали исключить обращение к читателям, посвятительное послание, предисловие, оглавление и похвальные отзывы, останется так мало страниц, что вряд ли они могли бы составить книгу.
Oбъяснение афоризма:
Это выражение принадлежит французскому миссионеру и моралисту XVII века Жану де Лабрюйеру и в оригинале звучит как "Si l’on ôte de certains livres de morale tout ce qui n’est pas de la morale, il n’en restera guère de substance." Его смысл заключается в критике не только содержания моралистических трудов, но и их избыточности.
Давайте разберем, что именно имеет в виду Лабрюйер. Автор говорит о том, что многие сочинения о морали во многом заполняются ненужными элементами: посвящениями, предисловиями, комментариями и прочими дополнениями, которые не являются собственно моральными рассуждениями. В результате, если убрать все эти элементы, останется очень немногое, что можно считать по существу философским или моральным содержанием.
Это высказывание можно трактовать как критику литературной избыточности, стремление к искренности и прямоте в общении о моральных вопросах. Лабрюйер подчеркивает, что важно не только то, что пишется, но и как это пишется — излишняя формальность и украшательства могут отвлечь читателя от действительно значимых и глубоких идей.
К тому же это выражение может напоминать нам о том, что в философии и морали важна не только форма, но и содержание. Смысл в том, что истина и моральные идеи часто проявляются в простоте, а не в сложных и многословных изложения.