Хитрая кража была в почете у спартанцев; так же обстоит дело теперь у христиан, лишь бы кража была значительна.

Г. Спенсер

Источник: Энциклопедия мысли, Сост.: О.Азарьев, Л.Демидова, М.Наникишвили, Н.Хоромин, Издание переработанное, Симферополь "Таврида" 1996 г. cтр. 230

Oбъяснение афоризма:

Это крылатое выражение Герберта Спенсера отражает критику моральных норм и ценностей, существующих в обществе. В данном контексте говорится о том, что в разных культурах и исторических эпохах отношение к кражам и обману может варьироваться в зависимости от их масштаба и обстоятельств.

Спартанцы, известные своей строгостью и военной дисциплиной, одновременно имели особое отношение к хитрой кражи, которая могла быть воспринята как проявление ловкости и ума, если она служила определенной цели, например, в интересах государства или воина.

Современные христиане (в контексте того времени) упоминаются как обладающие схожим подходом: значительная кража может рассматриваться с пренебрежением к моральным нормам, если она оправдана или направлена на высокую цель.

Таким образом, выражение поднимает вопросы о морали и этике, о том, как социальные нормы могут изменяться в зависимости от контекста. Оно побуждает нас задуматься о том, что некоторые действия могут оцениваться по-разному в зависимости от их последствий и намерений, а не только по их сути.