Когда мужчина берет жену ниже себя по званию, он не унижает себя, но возвышает свою супругу; наоборот, заключая брак с особою более высокого звания, он унижает ее и сам не возвышается.
Oбъяснение афоризма:
Это выражение Руссо можно понять в контексте его представлений о социальной иерархии, а также о ценности индивидуальности и выбора в любви. Когда мужчина выбирает женщину, которая занимает более низкое социальное положение, он не теряет в статусе — напротив, он подчеркивает свою способность видеть ценность в личности, а не в звании или положении. Это может рассматриваться как акт силосвоей независимости и уверенности в себе, который также поднимает статус его супруги в глазах окружающих.
С другой стороны, если мужчина выбирает женщину более высокого положения, он может понизить её статус, поскольку это может восприниматься как «поход» от её достоинств к его. Это говорит о том, что такие отношения могут быть основаны не на равенстве и взаимном уважении, а на социальном давлении и статусных играх.
Таким образом, Руссо подчеркивает важность любви и уважения в отношениях, основанных на настоящем личном выборе, а не на социальных ожиданиях. Этот взгляд можно понять как вызов традиционным представлениям о браке и иерархии в обществе его времени.