Прекрасно равенство, когда человек боится стать чем-нибудь выше другого, но ужасно равенство, когда человек ненавидит всех тех, кто стоит чем-нибудь выше его.

Л. Н. Толстой

Источник: Этика: словарь афоризмов и изречений, Составители: В.Н.Назаров, Е.Д.Мелашко, М.: АО "Аспект Пресс", 1995. cтр. 204

Oбъяснение афоризма:

Это высказывание Льва Толстого затрагивает глубинные аспекты человеческой природы и социальных отношений. Оно поднимает вопросы о равенстве, зависти и отношении к другим людям.

Первую часть выражения, "Прекрасно равенство, когда человек боится стать чем-нибудь выше другого", можно интерпретировать как идею о том, что истинное равенство проявляется в отсутствии стремления доминировать над другими, в уважении и признании ценности каждого человека, независимо от его статуса или успехов. Здесь речь идет о смирении и сострадании, когда человек осознает, что никто не должен быть выше других в моральном или духовном плане.

Во второй части, "но ужасно равенство, когда человек ненавидит всех тех, кто стоит чем-нибудь выше его", Толстой указывает на губительную зависть и ненависть, возникающие в контексте социального неравенства. Это равенство является негативным, потому что оно порождает низменные чувства и конфликты, когда люди не способны принять свое место в обществе и начинают недолюбливать тех, кто, по их мнению, "выше" их.

Таким образом, смысл этого высказывания заключается в том, что истинное равенство основано на любви и взаимопонимании, в то время как зависть и ненависть к тем, кто находится в более благоприятной позиции, ведут к разрушению человеческих отношений и моральным проблемам. Толстой призывает нас стремиться к гармонии и уважению, несмотря на социальные различия.