Вид несчастья производит на большую часть людей действие головы медузы: при взгляде на нее сердца их превращаются в камень.
Oбъяснение афоризма:
Это выражение Гельвеция можно интерпретировать через призму его философии и взглядов на человеческую природу и общество. Гельвеций, как представитель сенсуализма и материализма, подчеркивал влияние внешних обстоятельств и сред на психику и поведение человека.
В данном случае «вид несчастья» символизирует страдания и бедствия, которые могут оказывать подавляющее воздействие на людей. В этом контексте «голова медузы» — метафора, которая подразумевает нечто столь устрашающее или ужасное, что вызывает у зрителей внутренними изменения: вместо сочувствия и сострадания их сердца «превращаются в камень», то есть они становятся безразличными и эмоционально бесчувственными.
Таким образом, смысл этой фразы заключается в том, что регулярное созерцание чужих несчастий может привести к эмоциональной изоляции и утрате способности к эмпатии. Это также отражает философскую мысль Гельвеция о том, что человеческие чувства и реакции формируются под воздействием окружающего мира, и что постоянные контакты с горем могут приводить к духовной и эмоциональной усталости, даже полной отчуждённости от страданий других.