Лучше иметь нереформированные законы, применяемые в реформенном духе, чем реформированные законы, применяемые в духе, враждебном всякой реформе.

Т. Маколей

Источник: Энциклопедия мысли, Сост.: О.Азарьев, Л.Демидова, М.Наникишвили, Н.Хоромин, Издание переработанное, Симферополь "Таврида" 1996 г. cтр. 180

Oбъяснение афоризма:

Это крылатое выражение принадлежит английскому историку и политику Томасу Бабингтону Маколею и затрагивает глубоко философскую тему о соотношении закона и духа реформ. Давайте разберем его смысл.

В данной цитате Маколей подчеркивает, что важно не только формальное наличие реформированных законов, но и дух, с которым они применяются. Он утверждает, что даже если законы остаются нереформированными, их применение в духе принятия и стремления к улучшению (реформенному духе) может привести к более положительным результатам, чем наличие "совершенных" реформированных законов, но при этом их применение осуществляется в духе противодействия реформам.

Таким образом, Маколей указывает на то, что законы сами по себе — это лишь инструменты, и их эффективность во многом зависит от того, как они понимаются и применяются. Дух, с которым осуществляются изменения и реформы в обществе, оказывается на первом месте. Более того, он акцентирует внимание на том, что отношение общества к законам и реформам можно изменить, даже если сами законы не претерпели изменений.

Это выражение можно интерпретировать как предостережение о том, что механистический подход к праву или реформам, основанный только на изменении текстов законов, без изменения общественного менталитета и духа, не приведет к действительно позитивным переменам.