Демократия и либерализм — это два ответа на два совершенно различных государственно-правовых вопроса. Демократия отвечает на вопрос: "Кто должен осуществлять политическую власть?" Ответ: "Осуществление политической власти возлагается на гражданское общество". Но вопрос не касается границ этой власти. Речь лишь о выборе того, кому предстоит править. Демократия предлагает править каждому из нас — иначе говоря, все мы властны вмешиваться в общественные дела. Либерализм отвечает на вопрос совершенно иной: "Каковы должны быть границы политической власти, кому бы она ни принадлежала?" Ответ звучит так: "Политическая власть, осуществляется ли она автократически или всенародно, не должна быть неограниченной, но любое вмешательство государства предупреждается правами, которыми наделена личность". Налицо стремление сдержать натиск государства. Так проясняется разная природа этих двух начал. Можно быть большим либералом и отнюдь не демократом, и наоборот — истый демократ далеко не всегда либерал.
Oбъяснение афоризма:
Крылатое выражение Ортеги-и-Гассета подчеркивает важное различие между демократией и либерализмом, которое часто игнорируется в политических дискуссиях. Оба эти понятия связаны с организацией власти и отношением государства к личности, но они занимаются разными аспектами этих вопросов.
Демократия, как отмечает автор, отвечает на вопрос о том, кто должен иметь власть. В этом контексте она подразумевает участие граждан в политических процессах и возможность выбора своих представителей. Это модель, которая акцентирует внимание на том, что власть должна исходить от народа, и каждый гражданин имеет право голоса и влияние на общие дела. Демократия провозглашает идею равенства всех граждан в политическом процессе.
Либерализм, в свою очередь, направлен на ограничения власти, независимо от того, кто ее осуществляет. Он ставит во главу угла защиту прав личности, ограничивая вмешательство государства в частные дела и обеспечивая, чтобы власть, даже если она выбрана демократическим путем, не могла произвольно угнетать отдельного человека или группы людей. Либерализм защищает индивидуальные права и свободы, при этом подчеркивая важность законности и порядка.
Таким образом, Ортега-и-Гассет указывает на то, что можно быть сторонником одной идеологии и не соглашаться с другой. Например, человек может быть ярым демократом, поддерживать народную власть, но при этом не придавать значения ограничениям государственной власти, что противоречит либеральным идеалам. И наоборот, сторонник либеральных принципов может критиковать демократические выборы, которые не защищают права меньшинств или могут привести к тирании большинства.
Эта мысль важна для понимания современных политических систем, где часто происходит смешение этих концепций, что может привести к конфликтам и недоразумениям, касающимся прав и свобод граждан.