Люди большого света привыкли плесневеть, чахнуть, зябнуть, дрожать, дряхлеть, хилеть в любезных своих болотах; им приятно гнуться под ярмом этикета и задыхаться в хомутах приличий, чем жить живою жизнью, царствовать и наслаждаться.
Oбъяснение афоризма:
Крылатое выражение Михаила Петровича Погодина отражает критику общества и его норм, особенно в контексте высшего света — то есть людей, принадлежащих к аристократии или богеме. В высказывании утверждается, что такие люди, несмотря на свою привилегированную позицию, предпочитают оставаться в рамках стереотипов и социальных норм, которые сковывают их волю и ограничивают возможности для подлинной жизни.
Фразы "плесневеть, чахнуть, зябнуть, дрожать, дряхлеть, хилеть" описывают стагнацию, упадок и ограниченность, что символизирует нежелание людей действовать и развиваться, предпочитая комфорт привычного окружения — "любезных своих болот". Они выбирают гнаться за правилами этикета и приличий, которые можно рассматривать как своего рода "ярмо", ограничивающее их свободу.
Таким образом, смысл выражения состоит в том, что под маской роскоши и статуса скрывается отказ от настоящей жизни и чувство истинного наслаждения. Экстраполяция этого мнения может привести к критике не только аристократии, но и любого общества, в котором люди предпочитают подстраиваться под нормы, вместо того чтобы стремиться к свободе и самовыражению.