Если вы хотите, чтобы ваши современники признали вас великим, постарайтесь быть ненамного более великим, чем они.
Oбъяснение афоризма:
Это крылатое выражение Амброза Бирса отражает идеи о восприятии величия и успеха в обществе. Основной смысл заключается в том, что для того, чтобы быть признанным великим, необходимо соответствовать определённому уровню ожиданий и представлений о величии, которые существуют среди ваших современников.
Фраза предполагает, что если вы стремитесь к признанию, то не следует радикально выделяться из общей массы — необходимо находиться в рамках, понятных и приемлемых для окружающих. Если вы будете слишком велики, это может вызвать зависть, непонимание или даже неприязнь. Напротив, если вы будете лишь немного превосходить своих современников, это позволит создать образ "доступного гения" или "вдохновляющего лидера", что, в свою очередь, способствует признанию и уважению.
Таким образом, данное выражение подчеркивает важность социального контекста и взаимодействия с окружающими, а также искушение, с которым сталкиваются многие выдающиеся личности — стремление к величию, учитывающее мнения и чувства других людей.